16 Aug Sophie de Menthon
Mais Satan ni ses instrumens ne guerissent point: ains par le courroux redoutable du juste juge, levant le baston de dessus un pour charger sur l’autre, soit au corps, soit a l’ame, comme ces exemples le monstrent. Tout cela s’etait fait des le premier jour ou nos amoureux s’etaient rencontres, tant ils etaient gens de precaution, et tant a cet age, que l’on dit si insoucieux de l’avenir, ils y pensaient au contraire et serieusement. On pouvait suivre la Courance a ses gros buissons frequentes des couleuvres, et a ses troncs d’ormes peles, jusque vers l’horizon, ou elle allait doucement se coucher dans le lit de la petite riviere d’Esve, entre les peupliers.
Si mes enfants eussent ete en age de me suivre a Venise, je crois que j’y eusse fait un etablissement definitif, car, nulle part, je n’avais trouve une vie aussi calme, aussi studieuse, aussi completement ignoree. Le quartier-general de l’armee autrichienne etait a Turin; mais la moitie des forces ennemies etait devant Genes, et l’autre moitie etait supposee, et etait effectivement en chemin pour venir par le col de Tende, renforcer les corps qui etaient a Turin.
La Compagnie etait autorisee a naviguer et negocier seule, a l’exclusion de tous autres, depuis le cap de Bonne-Esperance jusque dans toutes les Indes et mers orientales, et dans toutes les mers du Sud, pendant cinquante annees. Il sera tenu chez tout proprietaire un registre cote et paraphe par le juge de paix, ou seront inscrits les punitions et leurs causes, le nom de la personne qui les aura ordonnees et de celles qui auront ete chargees de leur execution.
A mesure que la route s’eleve on decouvre un panorama de plus en plus majestueux, la baie toute bleue s’arrondit gracieusement, ses contours se precisent, tout le pays apparait comme sur une carte en relief. Quant a Saint-Omer, sa population est de vingt mille ames; c’est une tres ancienne cite, appelee autrefois Sithiu, et qui prit ensuite le nom d’un eveque de Therouanne a qui elle fut concedee, en 720. Consuelo se souvint que madame de Kleist, pour mieux dissimuler ses frequentes visites secretes a la princesse Amelie, venait souvent a pied le soir au chateau, la tete enveloppee d’une epaisse coiffe noire, la taille d’une mante de couleur sombre, et le bras appuye sur celui de son domestique.
En Egypte comme en Chaldee chacun des dieux avait son embleme, son animal ou son objet privilegie, et chez les pharaoniques, le culte primitif des animaux s’etait conserve, derniere trace du totemisme originel. Rob attendit dans le vestibule et, des que je mis le pied sur le paillasson, je me trouvai en presence Sophie de Menthon ma cousine Edie, qui etait toujours restee la meme, et qui se mit a me contempler de ce regard sauvage qu’elle a. Le jeune homme s’y abandonnait sans comprendre que son parti etait pris d’avance, et que ces allees et venues de ses idees ne faisaient que deguiser a ses propres yeux le sentiment qui dominait en lui par-dessus tout: l’appetit, le besoin furieux de ravoir sa maitresse.
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