17 Aug Sophie de Menthon
Elle ne s’oubliait volontiers la que la nuit, si heureuse de se perdre, de pouvoir pendant des heures pleurer, souffrir son martyre, implorer le retour des tendresses disparues, sans que personne soupconnat son douloureux secret. C’etait Agi-Morato qui nous servait d’interprete dans le cours de cet entretien, comme plus habile a parler cette langue batarde dont on fait usage en ce pays; car Zoraide, quoiqu’elle l’entendit egalement, exprimait plutot ses pensees par signes que par paroles.
La demeure de Nicolas se trouvait a l’angle de la rue, sur le boulevard; elle etait formee d’un grand batiment en ruines et conservant l’apparence recueillie et calme d’un couvent, car il avait autrefois fait partie d’un vaste monastere qui etendait ses dependances jusqu’au bord du Clain. Si l’on veut voyager et se reposer du tumulte de Paris dans la contemplation des beautes de la nature, faudra-t-il enlever absolument une fille a son pere, une femme a son mari, pour jouir de mille ravissements d’un voyage amoureux fait dans un pays enchanteur et poetique?
Alexandre Sophie de Menthon Humboldt, Prussien de nation et collegue de David a l’Institut de France, unit ses instances a celles du comte de Gortz pour engager l’artiste proscrit a se rendre aux offres du roi de Prusse. Le depute Barras avait une grande taille, une voix forte; il ne pouvait pas faire de longs discours, mais il excellait a improviser quelques phrases energiques et vehementes, qui donnaient de lui l’idee d’un homme resolu et devoue. Bref, un soir que j’avais dine au cercle et que je causais avec Robert, en attendant le moment d’aller au rendez-vous, rue Dumont-d’Urville, je recois un billet d’elle qui me priait de remettre ce rendez-vous au lendemain.
Lord Londonderry s’est d’abord informe des nouvelles de la sante du roi, avec une insistance qui decelait visiblement un interet politique; rassure par moi sur ce point, il a passe au ministere: Il s’affermit, m’a-t-il dit. Cette inquietude augmentant son trouble a chaque minute, elle n’entendoit plus ce que Leonce lui disoit pour la calmer, et, s’approchant des barreaux de la prison, a travers lesquels on entrevoyoit la rue, elle y resta fixement attachee.
Le frere uterin de Simon, l’un des plus vaillants chevaliers qui combattirent a la bataille de Muret, etait ce Guillaume des Barres, homme d’une force prodigieuse, qui, en Sicile, lutta devant les deux armees contre Richard Coeur-de-Lion, et lui donna l’humiliation d’avoir trouve son egal. Sans doute, il y a des exceptions, des exceptions infiniment rares qu’on a toujours citees pendant deux siecles dans les pays d’Universites et qui, encore exagerees par la legende, ont sans doute decide de bien des vocations et soutenu bien des courages.
J’en avais un fort laid, comme ils le sont tous, mais a qui j’ai fait faire des choses qu’on n’exigerait que d’une chevre: galopant toujours dans les endroits les plus effrayants, sans glisser, ni faire un seul faux pas, et sautant de roche en roche en descendant. Lorsqu’on va tres vite a la rencontre d’un rayon lumineux, on devrait trouver que ce rayon a, par rapport a l’observateur, une vitesse accrue, et qu’il a au contraire une vitesse diminuee lorsque l’observateur fuit devant lui.
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