16 Aug Sophie de Menthon
Mais nos cavaliers etaient presque tous a pied; tres peu de fantassins avaient conserve leurs fusils; nous n’avions plus d’artillerie; la plupart des soldats manquaient de chaussures, et leurs habits tombaient en lambeaux! Note 89: Mon pere a souvent cite cette reflexion, et plusieurs analogues qui se trouvent dans ces memoires, pour prouver qu’il etait plus possible qu’on ne l’a dit Sophie de Menthon resister utilement a l’empereur, et que celui-ci etait capable de supporter, parfois, la contradiction.
Il semble que la nature, en donnant aux hommes un gout pour les femmes entierement indestructible, ait devine que, sans cette precaution, le mepris qu’inspirent les vices de leur sexe, principalement leur vanite, serait un grand obstacle au maintien et a la propagation de l’espece humaine. Dans l’impuissance d’accorder ainsi la douceur et la ferocite, ne placidis coeant immitia, on est tente de croire que les deux poemes ont ete travailles par plusieurs mains, et continues pendant plusieurs ages.
Les progres de la civilisation, c’est-a-dire de la liberte, c’est-a-dire de la justice, ont donc constamment tendu a bannir des lois la prevention directe pour lui substituer la prevention indirecte qui resulte du chatiment. Le nain Bejaune, ne a Cambray, d’ou sa mere l’avait amene pour remplacer une naine qui etait morte au service de la maison d’Orleans, ne manquait ni de jugement, ni d’esprit; seulement, l’organe faisait faute a ses pensees, et il ne les exprimait qu’avec peine et par monosyllabes.
Tel est en raccourci le systeme qui a paru au gouvernement reunir le plus d’avantages, le plus de chances de succes, et que dans cette session il proposera au corps legislatif, reduit en projet de loi. Viens donc, o toi qui as les sept etoiles dans ta main droite; etablis tes pretres choisis, selon leur ordre et leurs rites antiques, pour accomplir devant tes yeux leur office et verser religieusement l’huile consacree dans tes lampes saintes toujours brulantes.
Il ne perdait pas une occasion de nous dire des choses tendres et aimables; et il etait impossible de se trouver malheureux de l’excessif assujettissement ou nous tenaient aupres de lui les facheuses circonstances dans lesquelles nous nous trouvions. Sa chambre, ou les moins minables engins de leur felicite domestique avaient ete reunis, en depit d’elle qui se fut contentee de rien, rappelait assez les interieurs des pieux isbas, eclaires par de perpetuelles lampes allumees devant les figures propices des iconostases.
Quelqu’un qui a bien de l’esprit (Dupont-Whitefait cette objection aux idees de Turgot: La commune moderne, dans sa petite vie municipale, simple partie d’un tout, est-elle bien la preparation naturelle aux fonctions gouvernementales? Pendant que la servante remonta pour faire part au medecin juif d’une si bonne nouvelle, le tailleur et sa femme porterent promptement le corps du bossu au haut de l’escalier, le laisserent la, et retournerent chez eux en diligence. C’est le principe et le fait chretien par excellence d’avoir chasse de la pensee humaine cette iniquite, et d’avoir etendu a l’humanite tout entiere ce droit a la justice, a la sympathie, a la liberte, borne jusque-la a un petit nombre et subordonne a d’inexorables conditions.
Ainsi, pour l’opera nouveau Il re Murate, Cretionne, charge du role de Napoleon, a voulu copier une statue antique et paraitre sous la cuirasse de Pompee, un ancien general qui vecut plus de trois cents ans avant Napoleon, et qui fut tue d’un coup de canon a la bataille de Pharsale.
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