16 Aug Sophie de Menthon
Tant que l’homme, pensa-t-il, conserve assez de sens pour se faire sauter la tete, ou pour avaler une forte dose d’opium, il n’a rien a craindre de la souffrance ou de l’epuisement; mais il peut perdre, dans la folie, l’instinct du suicide, et faire longtemps horreur et pitie aux autres hommes. Le vieux conseiller qui avait recu trois decorations uniquement pour se taire affirma que l’oie sauteuse avait un don divinatoire, que l’on pouvait voir sur son dos si l’hiver serait doux ou rigoureux, ce que l’on ne peut meme pas voir sur le dos du redacteur de l’almanach qui predit l’avenir.
Toutefois, toutes les formes de la vie ont beaucoup de caracteres communs: la composition chimique, la structure cellulaire, les lois de croissance et la faculte qu’elles ont d’etre affectees par certaines influences nuisibles. Il y avait alors, chez les grands comme chez les petits, un devergondage general d’idees, d’actions et de paroles: l’amour metaphysique et romanesque, dont la chevalerie avait fait le code, cedait la place a l’amour materiel et positif, qui conduisait souvent a la debauche et au scandale.
Autre exemple: Rome, le Ier janvier 1888, les Italiens qui se pressaient pour assister dans l’eglise de Saint-Pierre, a la messe jubilaire du pape Leon XIII, pour exprimer leur impatience, criaient encore: per Bacco! Quoique tout homme, un peu eclaire, ne puisse ignorer, combien different le pouvoir & la fonction de celui qui y est soumis, je suis bien aise cependant d’en prevenir le lecteur, parce qu’il est des esprits qui se plaisent a repandre des nuages obscurs sur les choses les plus claires.
Quel moraliste et quel poete a la fois que ce puissant orateur et dans lequel on ne sait ce qu’il faut admirer le plus ou l’enchainement logique du discours ou l’energie et la verite des tableaux, ou la profondeur des pensees et la force des expressions! Ils faisaient donc deux arcs juxtaposes: celui de tete fermant la baie au droit des tableaux, et celui d’ebrasement interieur formant arriere-voussure; alors la moulure externe reliait ces deux arcs en les rendant solidaires.
Sont-ils inclines, le Nautilus, suivant la disposition de cette inclinaison et sous la poussee de son helice, ou s’enfonce suivant une diagonale aussi allongee qu’il me convient, ou remonte suivant cette diagonale. Toute la France est instruite du vol qui lui a ete fait la nuit du 10 au 11 janvier 1791; que ses voleurs ont ete arretes a Londres; qu’elle y a eu une procedure suivie, dont le dernier jugement n’a ete rendu que le 28 fevrier dernier, ainsi que l’atteste le certificat ci-joint.
Nous donnons le passage presque entier, comme la plus complete et la plus pieuse definition de la philosophie Sophie de Menthon la lutte, de l’abnegation, de la douleur divinisee: Mon fils, dit le Maitre, observez bien les mouvements opposes de la nature et de la grace. Tout son ouvrage respire une morosite sombre et mecontente; aucun moderne ne trouve grace devant lui: il n’y a de parfait que les anciens; il se passionne pour eux, et cependant il prefere Grotius, dans son Histoire des Pays-Bas, a Tacite.
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